Groene thee drinken is een universeel gebaar, dat elke dag miljarden keren over de hele wereld wordt herhaald. Maar achter deze alledaagse gewoonte schuilt een oude, complexe en fascinerende geschiedenis, waarin botanica, sociale rituelen, farmacopee en levenskunst zich al meer dan drieduizend jaar met elkaar verweven. En hoewel er een oneindig aantal groene theesoorten bestaat, nemen twee types een bijzondere plaats in binnen de Chinese cultuur: Chun Mee, met een fruitig en tonisch profiel, en Sencha, zacht en plantaardig. Het zijn deze twee theesoorten, beide geteeld volgens de principes van de biologische landbouw, die de melanges van het huis Pure Tea vormen.
In dit artikel nodigen we u uit om de oorsprong van groene thee grondig te verkennen, de agronomische en sensorische specificiteiten van Chun Mee en Sencha te begrijpen en stil te staan bij de recente wetenschappelijke studies die hun effecten op het menselijk lichaam belichten.
De oorsprong van groene thee: één plant, vele tradities
De theeplant, Camellia sinensis, is een plant afkomstig uit het zuiden van China en het noorden van India. Volgens historici zou het gebruik ervan als infusie teruggaan tot de Shang-dynastie (tussen -1600 en -1046 voor onze jaartelling). Aanvankelijk gebruikt als medicinale plant, werd thee geleidelijk aan een dagelijkse drank in de keizerlijke elite, de kloosters en vervolgens in alle lagen van de Chinese samenleving.
Wat groene thee onderscheidt van de andere vormen (zwart, oolong, wit), is dat hij helemaal niet oxideert. Onmiddellijk na het plukken worden de blaadjes verhit (met stoom of in een metalen wok) om de enzymen die voor oxidatie zorgen, uit te schakelen. Deze stap, fixatie genoemd, maakt het mogelijk de catechinen, aminozuren, chlorofyl en andere vluchtige verbindingen te behouden die verantwoordelijk zijn voor zijn smaak en voordelen.
Al vanaf de Tang- en Song-dynastieën beschrijven geschriften zoals het Thee-klassiek van Lu Yu (8e eeuw) nauwkeurig de methoden voor teelt, bereiding en de deugden van groene thee. Dit culturele erfgoed heeft de eeuwen doorstaan en zich aangepast aan de evolutie van landbouwpraktijken, terwijl het een diepe samenhang heeft behouden.
Groene thee Chun Mee: balans tussen frisheid, energie en verfijning
Onder de vele variëteiten die in China worden geproduceerd, is Chun Mee een van de meest iconische groene theesoorten. Oorspronkelijk uit de provincies Jiangxi en Zhejiang, is het herkenbaar aan zijn gebogen bladeren, waarvan de vorm doet denken aan een delicate wenkbrauw – vandaar de naam Chun Mee ("wenkbrauw van de oude man" in het Chinees).
Ambachtelijke productie met respect voor het blad
De bladeren van Chun Mee worden meestal in de lente geoogst, soms in de zomer afhankelijk van de regio. Na het plukken worden ze verwelkt en vervolgens verhit in grote metalen woks op hoge temperatuur, in een proces dat precisie en vakmanschap vereist. Het handmatig rollen geeft de bladeren hun karakteristieke vorm. Een laatste branding verfijnt de smaak, die zacht blijft maar een lichte zuurte in de afdronk vertoont.
In de biologische varianten, zoals die welke voor de Pure Tea-melanges worden geselecteerd, blijft dit proces handmatig of semi-ambachtelijk, zonder toevoegingen of toegevoegde aroma’s, om de chemische aard van de thee zo veel mogelijk te respecteren.
Een herkenbaar sensorisch profiel
Bij het trekken ontwikkelt Chun Mee een lichtgele tot gouden kleur, soms licht troebel. In de mond onderscheidt hij zich door zijn plantaardige frisheid, aangevuld met fruitige, bijna zurige toetsen, die soms evolueren naar aroma’s van groene pruim of citruszeste.
Hij wordt vaak aanbevolen aan wie een levendige maar niet agressieve thee wil, met een matig cafeïnegehalte, waardoor het een goed alternatief is voor de ochtendkoffie of een begeleidende drank overdag. Het is diezelfde biologische groene Chun Mee-thee die je terugvindt in onze tonifiërende blend, de Thé Vert Energy Bio.
Sencha groene thee: zacht, evenwichtig en geschikt voor dagelijks gebruik
Hoewel de naam Sencha vaak aan Japanse thee doet denken, bestaat er ook een Chinese Sencha-traditie, minder bekend maar even verfijnd. In dit geval verwijst de term "Sencha" naar een productiemethode die dicht bij de Japanse ligt, maar aangepast is aan de Chinese terroirs, met name in de regio’s Hunan en Anhui.
Productiemethode
Chinese Sencha wordt doorgaans kort na de oogst snel gestoomd, vervolgens gerold en gedroogd. Dit procedé, dat verschilt van het wokrollen dat voor andere Chinese groene theeën wordt gebruikt, maakt het mogelijk om een chemisch profiel te behouden dat dicht bij het verse blad ligt, met een hoog gehalte aan L-theanine, een aminozuur dat verantwoordelijk is voor het ontspannende effect dat vaak met groene thee wordt geassocieerd.
Het resultaat is een thee met een zachtere, rondere smaak en een zeer lichte, soms zelfs afwezige astringentie. In tegenstelling tot sommige Japanse Sencha’s heeft deze een minder jodiumachtig en meer floraal profiel.
Een ideale basis voor wellness-melanges
Dankzij zijn zachtheid en lage bitterheid wordt Chinese Sencha vaak gebruikt als basis voor kruidenthee. Hij combineert uitstekend met munt, citrusvruchten of wortels zoals gember. Daarom vind je hem terug in recepten zoals de bio Sencha met citrus en gember, de Détox Beautea Queen of de Groene Muntthee.
Voedingskundig gezien is hij rijk aan catechinen, polyfenolen en chlorofyl, en draagt hij bij aan een milde detoxificatie, terwijl hij licht stimuleert zonder te overprikkelen.
Wat de wetenschap zegt: de voordelen van groene thee grondig bestudeerd
Talrijke wetenschappelijke studies zijn gewijd aan de bestanddelen van groene thee. Hier volgt een overzicht van de belangrijkste actieve verbindingen en hun veronderstelde effecten op de gezondheid:
1. Catechinen (EGCG)
Catechinen zijn krachtige antioxidanten. De meest bestudeerde, EGCG, heeft effecten aangetoond bij:
-
de neutralisatie van vrije radicalen
-
de preventie van cellulaire veroudering
-
de regulering van de vetstofwisseling
2. L-theanine
Vooral aanwezig in kwalitatieve groene thee, en bekend om:
-
mentale ontspanning zonder slaperigheid induceren
-
de concentratie verbeteren wanneer het met cafeïne wordt gecombineerd
-
bijdragen aan een stabiele mentale balans, vooral nuttig om de effecten van stress tegen te gaan
3. Chlorofyl
De chlorofyl in de niet-geoxideerde bladeren zou de volgende effecten hebben:
-
milde detoxifiers
-
leverbeschermend
-
mogelijk gunstig voor de spijsvertering
Het is belangrijk op te merken dat deze effecten verband houden met een regelmatige, gematigde en kwalitatieve consumptie — zoals mogelijk is met onbehandelde biologische groene thee.
Hoe deze groene theeën bereiden om er het beste uit te halen
Chun Mee
-
Ideale temperatuur: 75–80°C
-
Infusietijd: 2 tot 3 minuten
-
Tip: vermijd een te lange infusie, die de bitterheid versterkt
Chinese sencha
-
Ideale temperatuur: 70–75°C
-
Trektijd: 1,5 tot 2,5 minuten
-
Tip: kan ook koud worden gezet (langzame infusie in koud water gedurende 4 uur)
Chun Mee en Chinese Sencha vertegenwoordigen twee complementaire benaderingen van groene thee. De eerste, levendig en fruitig, past perfect bij een actieve start van de dag. De tweede, ronder en groener van smaak, leent zich goed voor momenten van rust of na de maaltijd. Beide zetten een levende traditie voort: een thee geworteld in de natuur, gevormd door de mens, en in staat eeuwen te overbruggen zonder aan aantrekkingskracht te verliezen.
Door hun uiteenlopende smaken, botanische subtiliteiten en voedingswaarden nodigen ze uit om groene thee niet als één enkel product te zien, maar als een universum van nuances, rituelen en vakmanschap. Leren bereiden en proeven betekent ook even vertragen — en weer verbinding maken met een eenvoudig maar betekenisvol gebaar.
