Quando apetece uma bebida quente e torrada mas a cafeína não é bem-vinda — ao fim do dia, durante a gravidez ou por sensibilidade ao café — existe uma alternativa antiga e surpreendentemente saborosa: o café de cevada. Obtido a partir de grãos de cevada torrados e depois infundidos, oferece aquele amargor redondo e aquelas notas torradas de que gostamos no café, sem uma única gota de cafeína. Eis tudo o que precisa de saber para o adotar, prepará-lo corretamente e transformá-lo num latte de cevada cremoso e reconfortante.
O que é o café de cevada?
O café de cevada não é café: é uma bebida de cevada torrada. Os grãos são torrados até ficarem de um castanho intenso, depois moídos e infundidos exatamente como se faria com o café. O resultado lembra um espresso longo, de cor castanha e com um creme ligeiro, mas o perfil aromático é mais suave, levemente acaramelado e sem a acidez por vezes mordaz do café.
Da cevada torrada até à chávena
A torra é o passo essencial: é o que desenvolve os aromas torrados graças à reação de Maillard, tal como nos grãos de café ou no pão. Consoante o grau de torra, a bebida será mais suave e maltada (torra clara) ou mais intensa e amarga (torra escura). O café de cevada encontra-se em três formatos: em grão para moía, já moído, ou em versão solúvel instantânea para dissolver em água quente.
O caffè d'orzo, um hábito italiano
Pode soar exótico, mas em Itália é um clássico do dia a dia: ali o caffè d'orzo pede-se ao balcão como um espresso e até se serve às crianças. Encontra-se também na Europa de Leste e no Japão, onde a cevada torrada em infusão fria (o mugicha) é a bebida de verão por excelência. A prova de que a cevada torrada atravessa culturas como alternativa natural ao café.
Os benefícios do café de cevada
Para além do sabor, o café de cevada conquista tanto pelo que não tem como pelo que oferece.
Zero cafeína, a sério
É o seu grande trunfo: a cevada não contém cafeína de forma natural. Pode, por isso, bebê-lo à noite sem recear pelo sono, oferecê-lo a toda a família ou recorrer a ele durante a gravidez ou a amamentação (nessas situações é sempre aconselhável pedir parecer médico). É uma forma de manter o ritual da chávena quente sem os efeitos estimulantes nem o nervosismo que a cafeína provoca nas pessoas sensíveis.
Suave para a digestão
Onde o café pode ser ácido e irritante para estômagos sensíveis, a cevada torrada é bem mais suave. Muitas pessoas que tiveram de abdicar do café por refluxo ou acidez encontram no café de cevada um prazer comparável, sem o desconforto. O seu sabor maltado muitas vezes basta por si só, evitando juntar açúcar a mais.
Fibras e antioxidantes
A cevada é um cereal rico em fibras solúveis e fornece compostos antioxidantes, parte dos quais se forma durante a torra. Embora a infusão não concentre, claro, todos os nutrientes do grão inteiro, continua a ser uma bebida sem calorias relevantes (desde que tomada simples), uma opção leve para acompanhar o dia.
Uma nota importante sobre o glúten
Um ponto a não descurar: a cevada contém glúten. O café de cevada não é, portanto, adequado a pessoas celíacas ou intolerantes ao glúten. Se for o seu caso, opte antes por outras bebidas reconfortantes sem cafeína e naturalmente sem glúten, como o rooibos ou uma infusão especiada.
Como preparar o café de cevada
O método depende do formato que comprou. Em todos os casos, o objetivo é extrair os aromas torrados sem forçar o amargor.
No tacho, com cevada moída
Conte cerca de uma colher de sopa de cevada moída por cada 200 ml de água. Leve a água a fervura branda, junte a cevada, deixe em infusão 3 a 5 minutos em lume brando e coe. Quanto mais longa a infusão, mais intensa fica a bebida. É o método mais fiel ao sabor tradicional.
Com cafeteira ou máquina
A cevada moída fina pode usar-se numa cafeteira de filtro, numa cafeteira italiana (moka) ou até em algumas máquinas, tal como o café moído. A dose ajusta-se ao gosto: comece leve e vá afinando. Enxague bem o equipamento depois, pois a cevada deixa um resíduo maltado.
A versão solúvel
O formato mais rápido: uma a duas colheres de chá de cevada solúvel numa chávena de água quente (não a ferver), mexe-se e está pronto. Ideal no escritório ou à noite, sem filtro nem limpeza.
A nossa receita: latte de cevada cremoso
Para transformar uma simples chávena de cevada numa bebida de mimo, nada como um latte. A doçura maltada da cevada combina lindamente com uma bebida vegetal bem espumada e um toque de baunilha ou canela.
Para 1 chávena grande — 5 minutos
- 200 ml de café de cevada bem quente (do tacho ou solúvel)
- 120 ml de bebida de aveia (ou amêndoa, soja)
- 1 colher de chá de xarope de ácer ou mel (facultativo)
- 1 pitada de canela ou algumas gotas de extrato de baunilha
Preparação
- Prepare o seu café de cevada bem quente e deite-o numa chávena grande.
- Aqueça a bebida de aveia sem a deixar ferver e espume-a (vareta, espumador de mão ou um frasco agitado com energia).
- Junte o xarope de ácer e a baunilha (ou a canela) diretamente na chávena e mexa.
- Deite a espuma de leite por cima, polvilhe com um véu de canela e saboreie de imediato.
Dica: para uma versão gelada perfeita no verão, deixe arrefecer o café de cevada, deite-o sobre gelo e junte bebida vegetal fria espumada. Se gosta de espumar o leite em casa, os nossos métodos para espumar um latte sem máquina funcionam igualmente bem aqui.
Variar os prazeres reconfortantes sem cafeína
O café de cevada tem todo o seu lugar numa rotina de bebidas suaves, mas gosta de companhia. Para um amargor torrado, fique pela cevada; para outros registos de prazer sem cafeína, várias opções Pure Tea integram-se naturalmente no dia.
No campo das infusões sem teína, o rooibos oferece uma rotundidade naturalmente doce e sem glúten, perfeita como alternativa quando a cevada não serve. Para uma chávena especiada e envolvente, a Infusão Chai traz cardamomo, gengibre e canela; pode até inspirar-se na nossa receita caseira de chai latte. E se lhe apetecer um latte colorido e guloso, o Pure Ube Latte à base de inhame roxo das Filipinas também é sem cafeína. Para explorar todos os caminhos, o nosso guia de lattes sem café reúne sete alternativas reconfortantes.
Perguntas frequentes sobre o café de cevada
O café de cevada contém cafeína?
Não. A cevada torrada não contém cafeína de forma natural, o que torna o café de cevada ideal à noite ou para pessoas sensíveis a estimulantes.
A que sabe o café de cevada?
Lembra um café suave e torrado, com notas maltadas e levemente acarameladas, mas sem a acidez nem o amargor agressivo do café clássico.
O café de cevada é sem glúten?
Não. A cevada é um cereal que contém glúten. Por isso, o café de cevada não é adequado a pessoas celíacas ou intolerantes; o rooibos é então uma melhor alternativa sem cafeína.
Pode beber-se café de cevada durante a gravidez?
Sendo naturalmente sem cafeína, o café de cevada é muitas vezes escolhido durante a gravidez em vez do café. Como com qualquer bebida, é aconselhável pedir parecer médico consoante a situação.
Como se prepara um latte de café de cevada?
Prepare 200 ml de café de cevada quente, junte 120 ml de bebida vegetal espumada, um toque de xarope de ácer e uma pitada de canela ou baunilha. Pronto em cinco minutos.
