Boire du thé vert est un geste universel, répété des milliards de fois chaque jour à travers le monde. Mais derrière cette habitude anodine se cache une histoire ancienne, complexe et fascinante, où botanique, rituels sociaux, pharmacopée et art de vivre s’entrelacent depuis plus de trois mille ans. Et s’il existe une infinité de thés verts, deux types occupent une place particulière dans la culture chinoise : le Chun Mee, au profil fruité et tonique, et le Sencha, doux et végétal. Ce sont ces deux thés, tous deux cultivés selon les principes de l’agriculture biologique, qui composent les mélanges de la maison Pure Tea.
Dans cet article, nous vous invitons à explorer en profondeur les origines du thé vert, à comprendre les spécificités agronomiques et sensorielles du Chun Mee et du Sencha, et à faire le point sur les études scientifiques récentes qui éclairent leurs effets sur le corps humain.
L’origine du thé vert : une plante, des traditions multiples
Le théier, Camellia sinensis, est une plante originaire du sud de la Chine et du nord de l’Inde. Selon les historiens, sa consommation sous forme d’infusion remonterait à la dynastie Shang (entre -1600 et -1046 avant notre ère). D’abord utilisé comme plante médicinale, le thé s’est progressivement imposé comme boisson quotidienne dans l’élite impériale, les monastères, puis dans toutes les couches de la société chinoise.
Ce qui différencie le thé vert des autres formes (noir, oolong, blanc), c’est le fait qu’il ne subit aucune oxydation. Immédiatement après la cueillette, les feuilles sont chauffées (par la vapeur ou dans un wok en métal) afin d’inactiver les enzymes responsables de l’oxydation. Cette étape, appelée fixation, permet de préserver les catéchines, acides aminés, chlorophylles et autres composés volatils responsables de son goût et de ses bienfaits.
Dès les dynasties Tang et Song, des écrits comme le Classique du thé de Lu Yu (8e siècle) décrivent avec précision les méthodes de culture, de préparation et les vertus du thé vert. Ce patrimoine culturel a traversé les siècles, s’adaptant aux évolutions des pratiques agricoles tout en gardant une profonde cohérence.
Le thé vert Chun Mee : équilibre entre fraîcheur, énergie et finesse
Parmi les nombreuses variétés produites en Chine, le Chun Mee est l’un des thés verts les plus emblématiques. Originaire des provinces du Jiangxi et du Zhejiang, il est reconnaissable à ses feuilles recourbées, dont la forme évoque un sourcil délicat – d’où son nom, Chun Mee (« sourcil du vieil homme » en chinois).
Une production artisanale et respectueuse de la feuille
Les feuilles du Chun Mee sont généralement récoltées au printemps, parfois en été selon les régions. Une fois cueillies, elles sont flétries, puis chauffées dans de grands woks en métal à haute température, dans un processus qui demande précision et maîtrise. Le roulage manuel donne leur forme caractéristique aux feuilles. Une torréfaction finale permet d’ajuster la saveur, qui reste douce mais présente une légère acidité en fin de bouche.
Dans les versions biologiques, comme celles sélectionnées pour les mélanges Pure Tea, ce processus reste manuel ou semi-artisanal, sans additifs ni arômes ajoutés, afin de respecter au maximum la nature chimique du thé.
Un profil sensoriel reconnaissable
Le Chun Mee développe à l’infusion une robe jaune pâle à dorée, parfois légèrement trouble. En bouche, il se distingue par sa fraîcheur végétale, complétée par des notes fruitées, presque acidulées, qui évoluent parfois vers des arômes de prune verte ou de zeste d’agrume.
Il est souvent recommandé à ceux qui veulent un thé vif mais non agressif, avec une teneur modérée en caféine, ce qui en fait une bonne alternative au café matinal ou une boisson d’accompagnement en journée. C’est ce même thé vert Chun Mee bio que l’on retrouve dans notre mélange à visée tonique, le Thé Vert Energy Bio.
Le thé vert Sencha : douceur, équilibre et usage quotidien
Si le nom de Sencha évoque souvent les thés japonais, il existe également une tradition chinoise du Sencha, souvent moins connue mais tout aussi raffinée. Dans ce cas, le terme "Sencha" désigne un mode de production proche de la méthode japonaise, mais adapté aux terroirs chinois, notamment dans les régions du Hunan et de l’Anhui.
Méthode de fabrication
Le Sencha chinois est généralement vapeurisé rapidement après récolte, puis roulé et séché. Ce procédé, bien que différent du roulage au wok utilisé pour les autres thés verts chinois, permet de préserver un profil chimique proche de la feuille fraîche, avec un taux élevé en L-théanine, un acide aminé responsable de l’effet relaxant souvent associé au thé vert.
Le résultat est un thé au goût plus doux, plus rond, avec une astringence très légère, voire absente. Contrairement à certains Sencha japonais, celui-ci présente un profil moins iodé et plus floral.
Une base idéale pour les mélanges bien-être
Grâce à sa douceur et à sa faible amertume, le Sencha chinois est souvent utilisé comme base dans les infusions aux plantes. Il se marie très bien avec la menthe, les agrumes, ou encore des racines comme le gingembre. C’est pourquoi on le retrouve dans des recettes comme le Sencha bio aux agrumes et gingembre, le Détox Beautea Queen ou encore le Thé à la Menthe Verte.
Sur le plan nutritionnel, il est riche en catéchines, polyphénols, et chlorophylle, et contribue à la détoxification douce, tout en stimulant légèrement sans excès.
Ce que dit la science : les bienfaits du thé vert étudiés en profondeur
De nombreuses études scientifiques ont été consacrées aux composants du thé vert. Voici un aperçu des principaux composés actifs et de leurs effets présumés sur la santé :
1. Catéchines (EGCG)
Les catéchines sont des antioxydants puissants. La plus étudiée, l’EGCG, a montré des effets dans :
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la neutralisation des radicaux libres
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la prévention du vieillissement cellulaire
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la régulation du métabolisme des graisses
2. L-théanine
Présente surtout dans les thés verts de qualité, elle est connue pour :
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induire un état de relaxation mentale sans somnolence
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améliorer la concentration lorsqu’elle est combinée à la caféine
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contribuire a un equilibrio mentale stabile, particolarmente utile per contrastare gli effetti dello stress
3. Chlorophylle
La chlorophylle contenue dans les feuilles non oxydées aurait des effets :
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détoxifiants doux
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protecteurs hépatiques
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potentiellement bénéfiques sur la digestion
Il est à noter que ces effets sont liés à une consommation régulière, modérée et de qualité — comme celle permise par des thés verts biologiques non traités.
Comment préparer ces thés verts pour en tirer le meilleur
Chun Mee
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Température idéale : 75–80°C
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Temps d’infusion : 2 à 3 minutes
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Conseil : éviter l’infusion trop longue, qui renforce l’amertume
Sencha chinois
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Température idéale : 70–75°C
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Temps d’infusion : 1,5 à 2,5 minutes
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Conseil : peut être infusé à froid (infusion lente en eau fraîche pendant 4h)
Le Chun Mee et le Sencha chinois représentent deux approches complémentaires du thé vert. Le premier, vif et fruité, accompagne volontiers un début de journée actif. Le second, plus rond et végétal, s’intègre facilement à des moments de calme ou de digestion. L’un comme l’autre prolongent une tradition vivante, celle d’un thé enraciné dans la nature, façonné par la main humaine, et capable de traverser les siècles sans perdre de son intérêt.
À travers leur diversité de goûts, leurs subtilités botaniques et leurs propriétés nutritionnelles, ils invitent à explorer le thé vert non comme un produit unique, mais comme un univers de nuances, de pratiques et de savoir-faire. Apprendre à les préparer, à les goûter, c’est aussi prendre le temps de ralentir — et de renouer avec un geste simple, mais riche de sens.
